Corrent contínua: es refereix al flux continu de càrrega elèctrica a través d'un conductor entre dos punts de diferent potencial, que no canvia de sentit amb el temps. A diferència del corrent altern, en el corrent continu les càrregues elèctriques circulen sempre en la mateixa direcció. Encara que comunament s'identifica el corrent continu amb un corrent constant, és contínua tot corrent que mantingui sempre la mateixa polaritat, així disminueixi la seva intensitat conforme es va consumint la càrrega (per exemple quan es descarrega una bateria elèctrica).
També es diu corrent continu quan els electrons es mouen sempre en el mateix sentit, el flux es denomina corrent continu i va (per conveni) del pol positiu a negatiu.
Corrent alterna: és un tipus de corrent elèctric que es caracteritza per canviar al llarg del temps, ja sigui en intensitat o en sentit, a intervals regulars.
El voltatge varia entre els valors màxim i mínim de manera cíclica, el valor del voltatge és positiu la meitat del temps (semicicle positiu o semiperíode positiu) i negatiu l'altra meitat. Això significa Eque la meitat del temps el corrent circula en un sentit, l'altra meitat de temps en l'altre sentit. La forma més habitual de l'ondulació segueix una funció trigonomètrica tipus sinus, atès que és la forma més eficient i pràctica de produir energia elèctrica mitjançant alternadors. Tanmateix hi ha certes aplicacions a les que s'utilitzen altres formes d'ona, com ara l'ona quadrada o l'ona triangular.
